2.

Leben

Sophokles wurde um 497/496 v. Chr. in Colonus Hippius (heute Athen) als Sohn einer vornehmen Familie geboren und erhielt eine ausgezeichnete Ausbildung. Als junger Mann wurde ihm die Ehre zuteil, jenen jugendlichen Chor zu leiten, der den griechischen Triumph über die Perser in der Seeschlacht bei Salamis besang. 468 v. Chr. besiegte der damals 28-jährige Sophokles mit der (inzwischen verschollenen) Triptolemos-Trilogie im dramatischen Agon-Wettstreit den dreißig Jahre älteren Aischylos, der bis dahin als unbestrittener Meister der Tragödie gegolten hatte. Nach diesem Erfolg gewann er den alljährlich in Athen stattfindenden Wettstreit der Dramatiker etwa 20-mal hintereinander, bevor er 441 v. Chr. seinem Konkurrenten Euripides unterlag. Zu den hohen politischen und kulturellen Ämtern, die Sophokles innehatte, gehörten das des Schatzmeisters des Attischen Seebundes (443/442 v. Chr.) und das des Strategen (441-439 v. Chr.). Außerdem machte der Dichter den Kult des Asklepios in Athen populär und wurde deshalb nach seinem Tod zum Heros stilisiert. Sophokles starb um 406/405 v. Chr. im damals ungewöhnlich hohen Alter von etwa 90 Jahren. Zu seinem Freundeskreis zählten der Historiker Herodot, dessen Geschichtsauffassung er entscheidend prägte, und der Staatsmann Perikles. Vermutlich gehörte Sophokles zwischen 413 und 411 v. Chr. selbst zur Oligarchen-Regierung.