1.

Einleitung

Tantal, chemisches Symbol Ta, grau glänzendes metallisches Element mit der Ordnungszahl 73, das zusammen mit Vanadium, Niob und Dubnium in der fünften Nebengruppe des Periodensystems steht.

Tantal wurde 1802 von dem schwedischen Chemiker und Mineralogen Anders Gustaf Ekeberg entdeckt. Er benannte das Element nach König Tantalus aus der griechischen Mythologie. Denn Tantalpentoxid bildet mit Säuren kein Salz, so dass es „unter der Säure schmachten muss und seinen Durst nicht löschen kann wie Tantalus in der Unterwelt”. Da sich Tantal und das 1801 entdeckte Niob (benannt nach Tantalus’ Tochter Niobe) chemisch sehr ähneln, nahm man lange Zeit an, dass beide identisch seien. Erst der deutsche Chemiker Heinrich Rose wies 1844 nach, dass es sich um zwei verschiedene Elemente handelt; das wurde 1866 von dem französischen Chemiker Charles de Marignac bestätigt. Bereits 1815 konnte der schwedische Chemiker Jöns Jakob Freiherr von Berzelius Tantal in elementarer, aber verunreinigter Form darstellen. Die Erzeugung von reinem Tantalmetall gelang erstmals 1903 dem deutschen Chemiker Werner von Bolton.