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Einleitung

Muscheln, Klasse im Wasser lebender Mollusken (Weichtiere) mit etwa 7 500 Arten.

Muscheln haben im Gegensatz zu Schnecken oder Kopffüßern einen weitgehend reduzierten Kopf. Sie schützen ihr weiches Körpergewebe durch eine aus zwei Klappen bestehende Schale, die an einer Seite miteinander verbunden sind. Alle Muschelarten leben im Wasser – die meisten im Meer, aber auch Süßwassermuscheln wie Flussmuscheln sind weit verbreitet, und manche Arten leben im Brackwasser. Muscheln sind in der Regel etwa ein bis zehn Zentimeter lang, die tropische Mördermuschel (siehe Riesenmuscheln) erreicht sogar 1,5 Meter Länge und wiegt bis zu 200 Kilogramm. Muscheln sind seit dem späten Kambrium, also seit mehr als 500 Millionen Jahren, fossil nachgewiesen. Bekannte Muscheln sind z. B. Klaffmuscheln, Herzmuscheln, Miesmuscheln, Austern, Kamm-Muscheln und Schiffsbohrer.