Sir Joseph John Thomson (1856-1940), britischer Physiker und Nobelpreisträger. Thomson wurde am 18. Dezember 1856 in Cheetham Hill (Manchester) geboren. Er studierte Mathematik und Physik an der Universität Cambridge. Nach Abschluss seines Studiums war Thomson zunächst als wissenschaftlicher Mitarbeiter tätig. 1884 erhielt er den Lehrstuhl für Experimentalphysik, den er bis 1919 innehatte. Bereits ein Jahr zuvor, 1918, wurde er Direktor des Trinity College (Universität Cambridge). Thomson erhielt 1906 den Nobelpreis für Physik für seine Arbeit über die Leitung der Elektrizität durch Gase. Er gilt als Entdecker des freien Elektrons und ist durch seine Experimente mit Kathodenstrahlen bekannt geworden. Der Physiker starb am 30. August 1940 in Cambridge.