3.

Der Bürgerkrieg

Bei Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkrieges wurde Grant zum Oberst und kurz darauf zum Brigadegeneral der Freiwilligenkompanie von Illinois ernannt. Im September 1861 nahm er Paducah in Kentucky ein. Im Februar 1862 eroberte er zusammen mit der Marine die Forts Henry und Donelson (Tennessee) und zwang General Simon B. Buckner zur bedingungslosen Kapitulation. Die Konföderierten überraschten Grant bei Shiloh (April 1862), Grant konnte sich jedoch halten und zog dann nach Corinth weiter. 1863 griff er Vicksburg in Mississippi an, das am 4. Juli kapitulierte, und besiegte Braxton Bragg in der Schlacht von Chattanooga (November 1863). Grant wurde zum Oberbefehlshaber im Westen ernannt, dann zum Generalleutnant und im März 1864 zum Oberbefehlshaber der Unionsstreitkräfte befördert.

Grants Strategie war es, die Konföderation mit allen Mitteln unter Druck zu setzen. Während Grant die Potomac-Armee auf ihrem Landangriff auf Richmond (Virgina, USA) begleitete, sollte General Benjamin F. Butler die Stadt vom Wasser aus angreifen. General William T. Sherman wiederum sollte in Georgia und General Franz Sigel im Shenandoah Valley in Virginia einmarschieren. Trotz der schweren Verluste, die Butler und Sigel bei Wilderness, Spotsylvania und Cold Harbor hinnehmen mussten, setzte Grant seinen Feldzug gegen die Armee des Generals Robert E. Lee fort. Nach Shermans Erfolg in Georgia und der Einnahme des Shenandoah Valley durch General Philip H. Sheridan zwang Grant Lee zur Aufgabe von Petersburg (Virginia) und Richmond (2. April 1865) sowie zur Kapitulation im Appomattox Court House am 9. April.