2.

Erste (voralthochdeutsche) Zeugnisse

Die frühesten Zeugnisse deutscher Sprache finden sich, abgesehen von Runeninschriften, die bis in das 5. Jahrhundert zurückreichen, in Rechtswörtern lateinischer und althochdeutscher Urkunden. Die ersten germanischen Dichtungen wurden nur mündlich überliefert, sind jedoch in ihrer Existenz durch Texte antiker Schriftsteller, wie Tacitus’ Germania (um 98 n. Chr.), bezeugt. Spuren germanischer Heldensagen gingen vermutlich in Fredegars Fränkische Weltchronik (7. Jahrhundert) und andere Chroniken der Epoche ein. Als einzig bedeutende literarische Leistung vor der Karolingerzeit gilt die Bibelübersetzung des westgotischen Bischofs Ulfilas oder Wulfila (4. Jahrhundert) aus dem Griechischen ins Gotische. Ansonsten war das Lateinische im heutigen deutschen Sprachgebiet die vorherrschende Literatursprache.