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Stadtbild und Kultur

Das historische Zentrum von Neapel ist trotz mehrerer Erdbeben und schwerer Zerstörungen im 2. Weltkrieg reich an architektonisch wie kunsthistorisch bedeutenden Bauwerken. 1995 wurde es von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Das Straßennetz in der Altstadt orientiert sich zum Teil noch an Verkehrswegen der Antike, wie etwa die in West-Ost-Richtung verlaufende Via Tribunali. Sie endet an der Piazza Dante. Dort beginnt die Via Toledo, eine der wichtigsten Geschäftsstraßen der Stadt. Auf einer Länge von etwa zwei Kilometern durchzieht sie das Zentrum von Norden nach Süden.

Auf einer kleinen, mit der Stadt durch einen befahrbaren Damm verbundenen Felseninsel liegt das Castel dell’Ovo aus dem 12. Jahrhundert. Am Hafen befindet sich das Castel Nuovo (13. Jahrhundert), das einst als Residenz der neapolitanischen Könige diente, später jedoch in dieser Funktion vom Palazzo Reale (17. Jahrhundert) abgelöst wurde. Der Palazzo beherbergt heute die Nationalbibliothek mit ihrer Sammlung von 1,5 Millionen Büchern und etwa 12 000 Handschriften. Auf dem Vomero, einem Hügel oberhalb der Altstadt, thront das Castel Sant’Elmo aus dem 14. Jahrhundert.

Von den vielen Kirchen ist der Dom San Gennaro (begonnen im 13. Jahrhundert, Fassade aus dem 19. Jahrhundert) die bekannteste. Er enthält das Grab des heiligen Januarius, des Schutzpatrons der Stadt. Die Kirche San Lorenzo Maggiore (13./14. Jahrhundert) ist reich mit Skulpturen und Fresken ausgestattet. San Domenico Maggiore (14. Jahrhundert) birgt eine Reihe von Denkmälern aus der Renaissance sowie Grabmäler von Herrschern des Hauses Anjou. Weitere sehenswerte Kirchen sind Santa Chiara (14. Jahrhundert) und Gesù Nuovo (16. Jahrhundert). Beide liegen an der Piazza Gesù Nuovo, die von einer Mariensäule (1748) geschmückt wird.

Das Archäologische Museum zählt weltweit zu den bedeutendsten seiner Art. Zu seinen Höhepunkten gehören eine Sammlung antiker Mosaiken aus Pompeji und eine Sammlung von Bronzeskulpturen (viele davon aus Herculaneum). Das Nationalmuseum enthält eine umfangreiche Sammlung griechisch-römischer Malereien, die man ebenfalls u. a. in Pompeji und Herculaneum fand. Neapel ist Sitz einer Universität und weiterer Hochschulen (darunter Musikhochschule und Kunstakademie). Das Teatro San Carlo (1737), eines der größten Theater Europas, ist berühmt für seine Operninszenierungen. Im Zentrum der Villa Comunale, eines 1780 angelegten Parks nahe der Küste, befindet sich eine biologische Forschungsstation mit einem der ältesten Aquarien Europas.