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Einleitung

Karthago, berühmte Stadt der Antike an der nordafrikanischen Mittelmeerküste, nordöstlich der heutigen Stadt Tunis auf einer Halbinsel im Golf von Tunis gelegen; heute eine Ruinenstätte, die seit 1979 zum UNESCO Weltkulturerbe gehört.

Der Sage nach soll Karthago von der Königin Dido gegründet worden sein; tatsächlich wurde sie laut antiken Quellen 814 v. Chr., vermutlich aber erst etwas später von Phöniziern aus Tyros gegründet; die ältesten archäologischen Funde aus Karthago lassen sich auf die zweite Hälfte des 8. Jahrhunderts v. Chr. datieren. Die Phönizier nannten die Stadt Kart-Hadascht, „Neustadt”, vermutlich in Abgrenzung zum benachbarten Utica, der „Alten Stadt”.

Der Grund für das phönizische Vordringen nach Westen dürfte zum einen in der Suche nach Metallen (Eisen, Zinn, Blei, Gold, Silber) gelegen haben. Zum anderen war nach dem Niedergang des Reiches von Mykene und seiner dominierenden Handelsflotte (ägäische Kultur) um 1100 v. Chr. ein Vakuum entstanden, das die Phönizier zu schließen suchten.