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Einleitung

Fledertiere, Ordnung der einzigen zum aktiven Flug fähigen Säugetiere mit mehr als 1 000 Arten.

Fledertiere bilden zwei Unterordnungen: Flughunde und Fledermäuse. Fledermäuse werden zumeist 17 Familien mit rund 900 Arten zugeordnet. Flughunde repräsentieren mehr als 150 Arten, die man in der Regel zu nur einer Familie zusammenfasst. Fledertiere sind damit nach den Nagetieren die zweitgrößte Säugetierordnung. Man geht heute davon aus, dass die Fledertiere eine stammesgeschichtliche Einheit (eine monophyletische Gruppe) darstellen, also auf einen nur diesen beiden Gruppen gemeinsamen Vorfahren zurückgehen. Fledertiere sind bis ins Eozän nachgewiesen, die Ordnung ist mindestens 52 Millionen Jahre alt.