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Persönlichkeitstests

Häufig wird zur Untersuchung der Persönlichkeit das so genannte Interview eingesetzt, eine Befragung, bei der die untersuchte Person von ihrem vergangenen, jetzigen und antizipierten zukünftigen Verhalten berichten soll. Die meisten Interviews sind nicht strukturiert, bei einigen jedoch sind die Fragen festgelegt und ihre Abfolge vorgegeben. Erfahrene Interviewer achten auf das, was gesagt wird und auf den Zusammenhang der Antworten mit nichtverbalen Hinweisen wie der Gestik und dem Gesichtsausdruck.

Direkte Beobachtungen können entweder in natürlichen Situationen oder im Labor vorgenommen werden. Bei Beobachtungen in natürlichen Situationen beobachtet der Forscher das Verhalten in Alltagssituationen, Reaktionen auf andere Menschen und das Ausdrucksverhalten. Im Labor werden die Situationen experimentell beeinflusst und das Verhalten des Untersuchten unter diesen kontrollierten Bedingungen beobachtet. Auch auf Angaben Dritter, die den Untersuchten in der Vergangenheit beobachtet haben, kann ergänzend zurückgegriffen werden.

Psychologische Tests der Persönlichkeit basieren entweder auf Fragebögen oder auf projektiven Testverfahren. In den Fragebögen werden Fragen zu persönlichen Gewohnheiten, Einstellungen, Überzeugungen und Phantasien gestellt. Bei projektiven Tests soll die untersuchte Person auf mehrdeutige oder unstrukturierte Situationen reagieren; man nimmt an, dass solche Reaktionen die innere Realität des Betreffenden widerspiegeln. Ein Beispiel ist der (umstrittene) Rorschach-Test, bei dem dem Probanden eine Reihe von Tintenklecksen vorgelegt wird, die er deuten muss.