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Entstehung

Das Mittelmeer ist ein Restmeer eines sehr weitläufigen alten Meeres, der so genannten Tethys, die sich vom Paläozoikum bis zum frühen Tertiär vom Gebiet des heutigen Mittelmeeres bis Südasien erstreckte. Aus den darin abgelagerten mächtigen Sedimentpaketen entstanden während der Alpidischen Gebirgsbildung Hochgebirge wie etwa in Europa die Pyrenäen, die Alpen und die Karpaten bzw. in Afrika das Atlasgebirge. Die beginnende Gebirgsbildung führte zur Teilung der Tethys in verschiedene Meeresbecken, als sich die Afrikanische Kontinentalplatte unter die Eurasische schob. Plattenbewegungen im Erdinneren verursachten wiederholt Eruptionen von Vulkanen wie etwa Ätna, Vesuv und Stromboli und lösen häufig Erdbeben aus, die in Italien wiederholt schwere Schäden anrichteten. Auch in anderen Ländern wie z. B in Griechenland und der Türkei ereigneten sich wiederholt derartige Naturkatastrophen.