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Einleitung

Virginia, Bundesstaat im Nordosten der Vereinigten Staaten, am Atlantischen Ozean gelegen. Virginia, dessen vollständige Bezeichnung Commonwealth of Virginia lautet, grenzt im Norden an West Virginia, Maryland und Washington D.C.; im Osten an Maryland und den Atlantischen Ozean; im Süden an North Carolina und Tennessee sowie im Westen an Kentucky. Die Nordostgrenze wird vom Potomac River gebildet. Die Chesapeakebai trennt die im südlichen Teil der Delmarva-Halbinsel gelegene Eastern Shore Area vom Rest des Staates.

Virginia trat am 25. Juni 1788 als zehnter der 13 Gründungsmitglieder den Vereinigten Staaten bei. Eine der ersten englischen Siedlungen auf nordamerikanischem Gebiet wurde im Jahre 1607 in Jamestown gegründet. In der Folgezeit entwickelte sich Virginia zu einer der führenden Kolonien; hier spielten sich auch wichtige Schlachten des Nordamerikanischen Unabhängigkeitskrieges und des Amerikanischen Bürgerkrieges ab. Die Wirtschaft war bis ins 20. Jahrhundert hinein von der Landwirtschaft geprägt; danach entwickelte sich die Industrie zum beherrschenden Wirtschaftsfaktor. Zu Beginn der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts spielten neben der Industrie auch die Landwirtschaft, der Bergbau, Tourismus und Handel eine wichtige Rolle im Wirtschaftsleben des Staates. Daneben waren zahlreiche Erwerbstätige bei verschiedenen Bundesbehörden beschäftigt. In Virginia wurden viele berühmte Amerikaner geboren; darunter acht frühere Präsidenten: George Washington, Thomas Jefferson, James Madison, James Monroe, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor und Woodrow Wilson. Der Staat ist vermutlich nach der englischen Königin Elisabeth I. benannt, die auch als „Virgin Queen” (jungfräuliche Königin) bezeichnet wurde. Der Name könnte sich aber auch von einem während der Kolonialzeit hier ansässigen Indianerstamm herleiten. Der Beiname des Staates lautet „Old Dominion” (Das alte Herrschaftsgebiet). Zu den wichtigsten Städten gehören die Hauptstadt Richmond sowie Norfolk, Virginia Beach, Newport News und Chesapeake.