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Einleitung

Italienische Sprache, romanische Sprache aus der Familie der indogermanischen Sprachen. Italienisch wird von circa 66 Millionen Menschen hauptsächlich auf der italienischen Halbinsel, im Süden der Schweiz, auf Sizilien, Sardinien und Korsika gesprochen. Als Einzelsprache mit zahlreichen Dialekten ist Italienisch wie die anderen romanischen Sprachen direkt aus dem Lateinischen entstanden, das von den Römern und den unter ihrer Herrschaft assimilierten Völkern gesprochen wurde. Unter den romanischen Hauptsprachen ist Italienisch dem Lateinischen am ähnlichsten. Die Auseinandersetzung mit der geschriebenen, aber toten Sprache und den verschiedenen Formen der zumeist vom Vulgärlatein abgeleiteten lebendigen Sprachen war nirgendwo so intensiv und ausdauernd wie in Italien. Bis in die Neuzeit war Latein die Sprache der Kirche, der Verwaltung und der Wissenschaft.