Biomasse, die Gesamtmasse an organischem Material, das sich in einem bestimmten Bereich der Erdoberfläche befindet oder von Lebewesen eines bestimmten Typs hervorgebracht wird. Biomasse wird als Frischgewicht oder Trockengewicht pro Kubikmeter Volumen oder Quadratmeter Oberfläche ermittelt. In der Öffentlichkeit bekannt wurde der Begriff durch Diskussionen über Energie aus Biomasse. Dabei geht es um die Energiemenge, die man direkt oder indirekt aus biologischen Quellen gewinnen kann. In Entwicklungsländern ist Biomasse in Form von Holz, Pflanzenabfällen und Dung der wichtigste Energieträger. Biomasse kann auch als Flüssigbrennstoff genutzt werden, so in Brasilien, wo man aus Zuckerrohr Alkohol herstellt, der als Treibstoff eingesetzt wird. In der chinesischen Provinz Sichuan dient Tierdung zur Gewinnung von Biogas. Verschiedene Forschungsprojekte haben das Ziel, die Energiegewinnung aus Biomasse weiter voranzutreiben. Die wirtschaftliche Konkurrenz zum Erdöl hat jedoch bisher dazu geführt, dass solche Vorhaben noch nicht über ein frühes Entwicklungsstadium hinausgelangt sind.

Siehe auch Energiewirtschaft; Gasohol.