Friesische Sprache, Sprache des historischen friesischen Volkes, jetzt eine offizielle Sprache in der niederländischen Provinz Friesland, mit Dialekten, die bis heute auf den Friesischen Inseln, an der westlichen Küste von Schleswig-Holstein und im niedersächsischen Saterland gesprochen werden. Man unterscheidet die Dialekte Westfriesisch (auch Schriftsprache), Ostfriesisch und Nordfriesisch. Die Sprache ist mit dem Englischen sehr nahe verwandt (weitgehender Verlust der Flexionsendungen bei den Nomina, sehr ähnliches Phoneminventar) und gehört zur anglofriesischen Gruppe des westlichen Zweiges der germanischen Sprachen. Beispiele für Wörter, die sich im Friesischen und im Englischen ähneln, sind boi bzw. boy („Junge”), tolve und twelve („zwölf”) und hy und he („er”). Friesisch war früher die vorherrschende Sprache an der Nordseeküste und den vorgelagerten Inseln von der heutigen niederländisch-belgischen Grenze bis zur heutigen deutsch-dänischen Grenze. Seit dem 16. Jahrhundert wurde Friesisch nach und nach durch Dänisch und Niederhochdeutsch verdrängt, aber es wurde im 20. Jahrhundert wieder belebt und wird nun in den Schulen und Gerichten der friesischen Provinz gebraucht. Heutzutage wird Friesisch von etwa 450 000 Menschen gesprochen. Siehe auch Friesland; friesische Literatur.