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Einleitung

Hernán Cortés, auch Hernando Cortez, (1485-1547), spanischer Entdeckungsreisender, Konquistador des Aztekenreiches und Wegbereiter des europäischen Kolonialismus in Lateinamerika.

Cortés wurde 1485 in Medellín (Extremadura, Spanien) geboren. Er studierte an der Universität von Salamanca Rechtswissenschaft, brach aber 1501 sein Studium vorzeitig ab und entschied sich dazu, sein Glück in der Neuen Welt zu suchen. Im Frühjahr 1504 segelte er nach Santo Domingo. 1511 schloss er sich Diego de Velázquez bei der Eroberung Kubas an und wurde Alkalde (Bürgermeister) von Santiago de Cuba. 1518 überredete er Velázquez, der inzwischen Statthalter von Kuba geworden war, ihm das Kommando für eine Expedition nach Mexiko zu übertragen.