3.

Vorkommen

Kupfer steht in der Rangfolge der Häufigkeit der Elemente in der Erdkruste etwa an 25. Stelle. In der Natur kommt es zusammen mit anderen Metallen (darunter Gold, Silber, Bismut und Blei) oder auch allein in gediegener Form vor. Es wurden sogar reine Kupferbrocken mit einer Masse von nahezu 400 Tonnen gefunden. Die größten Lagerstätten befinden sich in den südamerikanischen Kordilleren. Außerdem gibt es große Lagerstätten im Kanadischen Schild und in Zentralafrika. Die wichtigsten sulfidischen Kupfererze sind Kupferkies (Chalkopyrit; CuFeS₂) und Kupferglanz (Cu₂S). Weniger bedeutend für die Produktion von Kupfer ist das Bornit (Buntkupfererz; Cu₃FeS₃). Darüber hinaus werden auch einige Chloride, Carbonate und auch Silicate zur Gewinnung des Metalls herangezogen, wie z. B. Atacamit (Cu₂(OH)₃Cl). Erwähnenswert sind die Kupfercarbonate Azurit (blaue Kupferlasur; Cu₃(OH)₂(CO₃)₂) und der grüne Malachit (Cu₂(OH)₂(CO₃)). Weitere Kupfererze sind Cuprit (Cu₂O) und verschiedene Fahlerze mit unterschiedlichen Beimengungen anderer Metalle.