2.

Vorkommen und Eigenschaften

Cadmium gehört zu den seltenen Elementen der Erdkruste; unter den Krustengesteinen steht es an 65. Stelle. Das Schwermetall kommt in der Natur nur gebunden vor. Zu den Cadmiumerzen zählen die seltenen Mineralien Greenockit (CdS) und Otavit (CdCO₃), die fast immer als Begleiter von Zinkblende (ZnS) und Galmei (ZnCO₃) auftreten. Daher wird Cadmium vor allem bei der Verarbeitung dieser Zinkerze gewonnen. Getrennt werden Cadmium und Zink durch fraktionierte Destillation.

Cadmium ist ein relativ weiches Metall, das sich zu Blechen walzen und zu Drähten ausziehen lässt. Beim starken Erhitzen verbrennt es an der Luft mit hellem, rotem Licht und bildet Cadmiumoxid (CdO). Wie Zink wird auch Cadmium an feuchter Luft passiviert, d. h., es reagiert mit Sauerstoff, Kohlendioxid und der Luftfeuchtigkeit (Wasser) zu Cadmiumoxid und basischem Cadmiumcarbonat. Beide überziehen die Metalloberfläche mit einer dünnen Schicht und verhindern so eine Fortsetzung der Reaktion:

6Cd + 3O2 + 2CO2 + 2H2O → 2CdO + 2CdCO3 + 2Cd(OH)2.

Oxidierende Säuren wie Salpetersäure lösen Cadmiummetall auf, nichtoxidierende Säuren wie Salzsäure (siehe Chlorwasserstoff) greifen es schwer an. In Alkalien ist das Schwermetall unlöslich. Cadmium schmilzt bei 321 °C, siedet bei 765 °C und besitzt eine Dichte von 8,64 Gramm pro Kubikzentimeter sowie eine Atommasse von 112,40 u.