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Gouverneur von New York

In seinen zwei Amtszeiten als Gouverneur von New York (1929-1933) machte sich Roosevelt einen Namen als progressiver Reformer in der Tradition Theodore Roosevelts und mit seinen Programmen für die verarmten Farmer im Norden des Staates New York. Nach Ausbruch der Weltwirtschaftskrise versammelte er eine Gruppe von Professoren der Columbia University zu einem „Brain Trust”, um mit ihnen ein umfassendes Hilfsprogramm gegen den ökonomischen Niedergang, der seit 1929 das Land in Atem hielt, zu entwerfen. 1932 wurde Roosevelt von den Demokraten als Präsidentschaftskandidat aufgestellt und setzte sich mit seinem New-Deal-Programm in den Wahlen gegen Hoover durch.