4.

Geschichte

Beirut wird bereits im 15. Jahrhundert v. Chr. auf den Tell-el-Amarna-Tafeln erwähnt. 14 v. Chr. wurde die phönizische Seestadt Berytos eine Kolonie Roms (Colonia Iulia Augusta Felix Berytus). Die ursprüngliche Stadt lag in dem Tal zwischen den Hügeln Ashrafiya und Musaytibah. Während der römischen Herrschaft war Beirut Sitz einer berühmten Rechtsschule, die über drei Jahrhunderte lang bestand. 551 wurde der Ort durch ein Erdbeben zerstört, nach dem Wiederaufbau 635 geriet er unter arabische Herrschaft. Von 1110 bis 1187 und von 1197 bis 1291 war Beirut unter der Herrschaft der Kreuzfahrer.

Nach 1516 war die Stadt Teil des Osmanischen Reiches. Mitte des 19. Jahrhunderts flohen viele Christen aus Damaskus nach Beirut. Im 19. Jahrhundert florierte der Handel mit Europa, Beirut entwickelte sich zu der am stärksten westlich geprägten Stadt in Vorderasien. Nach dem Ende des 1. Weltkrieges wurde Frankreich vom Völkerbund das Mandat für den Libanon und Beirut übertragen. Die französische Herrschaft dauerte bis 1943. Ein Jahr später wurde Beirut Hauptstadt der Republik Libanon.

Während des Bürgerkrieges kam es zu Auseinandersetzungen zwischen Christen, Schiiten, Drusen, Palästinensern und Syrern. Die Stadt war durch eine so genannte „Grüne Linie” geteilt; diese bis 1990 bestehende Demarkationslinie teilte die Stadt in einen muslimischen West- und einen christlichen Ostteil.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 1,79 Millionen (2003).