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Einleitung

Pazifischer Ozean, auch Pazifik, Stiller Ozean oder Großer Ozean genannt, der größte und tiefste aller Ozeane.

Der Pazifische Ozean bedeckt mehr als ein Drittel der Erdoberfläche und enthält über die Hälfte des nicht als Eis gebundenen Wassers des Planeten. Das Weltmeer trennt Amerika im Osten von Asien und Australien im Westen. Manchmal wird der Pazifische Ozean in zwei Hälften unterteilt, deren Trennung auf einer Übereinkunft beruht (und nicht auf geographischen Gegebenheiten): Der nördlich des Äquators befindliche Teil wird als Nordpazifik bezeichnet, der südlich des Äquators gelegene Teil entsprechend als Südpazifik. Der Name Pazifik, was so viel wie friedlicher Ozean bedeutet (lateinisch pax: Frieden), wurde ihm – in der irrtümlichen Annahme eines ruhigen, windstillen Ozeans – durch den portugiesischen Seefahrer Fernão Magalhães im Jahr 1520 gegeben.