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Gewürz- und Kräuterarten

Die große Vielfalt von Gewürz- und Kräuteraromen werden von nahezu allen Teilen der Pflanzen gewonnen, von den Samen über Blätter, Blüten und Früchte bis hin zu den Wurzeln. Die kleinen ein- oder mehrjährigen Pflanzen Basilikum, Rosmarin, Salbei, Bohnenkraut, Estragon und Thymian gehören zu den Kräutern, deren Blätter zum Würzen dienen. Die zur Aromatisierung von Fleisch, Saucen und Essig dienenden Lorbeerblätter stammen vom Lorbeerbaum.

Zu den vielen Gewürzen, die aus den reifen Früchten oder Samen von Pflanzen gewonnen werden, zählen Anis, Kümmel, Chilischoten, Koriander, Dill, Fenchel, Wacholder, Senf (siehe Kreuzblütler), Muskatnuss, Pfeffer, Mohn (siehe Mohngewächse) und Sesam. Die nach Lakritz schmeckenden Anissamen der zur Familie der Doldenblütler gehörenden Pflanze Pimpinella anisum werden als Samen zum Backen und als essentielles Öl für Süßigkeiten und Anisliköre wie etwa Absinth und Anisett verwendet. Wacholderbeeren, mit denen Gin aromatisiert wird, stammen von dem niedrigen immergrünen Strauch Juniperus communis. Die schärfsten Senfsamen kommen vom Schwarzen Senf (Brassica nigra). Er wächst heute in Israel und wird bis zu 3,7 Meter hoch. Senfsamen erhalten den typischen scharfen Geschmack, wenn sie zermahlen und dann angefeuchtet werden. In Senfzubereitungen wird dieser Geschmack durch Zitronensaft, Essig oder Wein konserviert. Die Muskatnuss ist der Samen der aprikosenähnlichen Frucht des tropischen immergrünen Baums Myristica fragrans. Die rote Hülle um den Samen wird Muskatblüte genannt, ein Gewürz, mit dem Pickles, Ketchup und Saucen aromatisiert werden. Sesamsamen wurden schon von den alten Ägyptern zu Mehl vermahlen und vor über 5 000 Jahren von den Chinesen genutzt. Die kleinkörnigen Samen mit dem nussigen Aroma werden besonders in der nahöstlichen Küche verwendet. Sie stammen von der einjährigen Pflanze Sesasmum indicum. Zunächst befinden sie sich in einer Kapsel und werden in alle Winde verstreut, wenn diese trocknet und aufplatzt. Die Samenkapseln müssen daher von Hand geerntet werden.

Knoblauch und Ingwer (siehe Ingwergewächse) sind Gewürze, die aus unterirdischen Pflanzenteilen gewonnen werden. Der mit der Zwiebel verwandte Knoblauch, Allium sativum, bildet eine aus vielen Nebenzwiebeln (Zehen) zusammengesetzte Knolle. Knoblauch kommt ursprünglich aus Zentralasien und ist eines der ältesten Gewürze überhaupt. Ingwer wird aus den fleischigen, aromatischen, knollenartigen Rhizomen der mehrjährigen Pflanze Zingiber officinale gewonnen. Die Rhizome gelangen als Ingwerwurzel in den Handel, oder sie werden getrocknet und zu Ingwerpulver gemahlen. Mit dem essentiellen Öl werden Getränke, Saucen und Chutneys mit Ingwergeschmack hergestellt.