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Einleitung

Amerikanisches Englisch, Variante der englischen Sprache, die in den Vereinigten Staaten gesprochen wird. Es unterscheidet sich weniger in Syntax und Morphologie als in Aussprache, Wortschatz und Orthographie. Die Dialekte, die als amerikanisches Standardenglisch bezeichnet werden, verfügen über ausreichend gemeinsame Merkmale, um die Sprache in ihrer Gesamtheit vom britischen Standardenglisch oder dem australischen Englisch zu unterscheiden (siehe englische Sprache).

Die Unterschiede in der Aussprache und im Tonfall zwischen dem gesprochenen amerikanischen Englisch und anderen Varianten dieser Sprache sind leicht zu erkennen. In der Schriftform ist es jedoch oft schwer zu entscheiden, ob ein Text in England, den USA oder einem anderen Teil der englischsprachigen Welt geschrieben wurde.

Der amerikanische Lexikograph Noah Webster war einer der ersten, der die zunehmenden Abweichungen zwischen dem amerikanischen und britischen Sprachgebrauch erfasste. In seinem American Dictionary of the English Language (1828) unterstrich er diese Unterschiede, indem er zahlreiche neue amerikanische Worte aufnahm, alten Wörtern einheimische Bedeutungen hinzufügte, Änderungen in der Aussprache und eine Reihe von Rechtschreibreformen verzeichnete, die er entwickelt hatte (-er statt des britischen -re, -or statt -our, check anstelle von cheque). Webster ging so weit vorherzusagen, dass sich die amerikanische Sprache eines Tages zu einer eigenständigen Sprache entwickeln würde. Einige Autoren, vor allem H. L. Mencken, der The American Language (3 Bde., 1936-1948) zusammenstellte, vertraten die Auffassung, dass es sich um eine eigene Sprache handelt, aber die meisten Experten stimmen überein, dass es sich beim amerikanischen Englisch um einen Dialekt des britischen Englisch handelt.