3.

Durchquerung der Nordwestpassage

1901 erwarb Amundsen mit der Gjøa ein eigenes Schiff. Sein großes Ziel war die Erforschung des magnetischen Nordpols und vor allem die Durchquerung der Nordwestpassage, des nicht mehr unbekannten, aber bis dahin nur in Teilen befahrenen Seeweges vom Atlantik um den nordamerikanischen Kontinent zum Pazifik. 1903 brach Amundsen mit der Gjøa auf. Zweimal musste er während seiner Expedition überwintern, mehr als 100 Inseln erforschten er und seine Begleiter, und 1904 ermittelten sie die Lage des magnetischen Nordpols. Im August 1905 setzte die Gjøa ihre Reise fort: Von der Baffinbai führte die Route über die Meeresstraßen zwischen den großen Inseln des Nordpolarmeeres und dem kanadischen Festland zur Beaufortsee und weiter zur Beringstraße, in die Amundsen am 30. August 1906 einfuhr. Zum ersten Mal war die Nordwestpassage vollständig und mit nur einem einzigen Schiff befahren worden.