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Einleitung

Alkohole, Bezeichnung für organische Verbindungen, die sich von den Kohlenwasserstoffen ableiten lassen und in denen mindestens eine OH-Gruppe (Hydroxylgruppe) direkt mit einem Kohlenstoffatom verbunden ist. Eine Ausnahme gibt es bei den Benzol-Derivaten: Ist die OH-Gruppe direkt an einem der sechs Kohlenstoffatome des Ringsystems gebunden, so handelt es sich um Phenole, die auf Grund ihrer chemischen Eigenschaften nicht zu den Alkoholen gezählt werden.

Im allgemeinen Sprachgebrauch versteht man unter dem Begriff „Alkohol” das Ethanol (Ethylalkohol; siehe unten). Der Begriff geht auf das mittelalterliche arabische Wort al-kuhl zurück, das eine Salbe zum Schminken der Augenlider aus Antimon und anderen Zutaten bezeichnete. Paracelsus übertrug die Benennung „Alkohol” auf eine leicht flüchtige Substanz, die sich bei der Destillation von Wein gewinnen ließ.