4.

Einteilung und Anwendungen

Neutronen werden nach ihrer unterschiedlich hohen kinetischen Energie in Gruppen eingeteilt. Langsame Neutronen besitzen Energien unterhalb 1 Elektronenvolt (eV). Sie lassen sich in mehrere Untergruppen aufteilen, von denen die wichtigsten die thermischen Neutronen sind (5×10^-3 bis 0,5 eV). Schnelle Neutronen besitzen Energien von 10⁵ Elektronenvolt und mehr, sehr schnelle Neutronen haben Energien von mindestens 5×10⁷ Elektronenvolt.

Neutronenstrahlen werden u. a. zur Aufklärung von Kristallstrukturen, zur Spurenanalyse oder zur Neutronenradiographie verwendet; bei Letzterer handelt es sich um die zerstörungsfreie Durchleuchtung von Materialien. Wegen ihrer ionisierenden Wirkung werden Neutronen auch in der Strahlentherapie genutzt.