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Einleitung

Araber (arabisch al-’arab), Eigenbezeichnung der historischen und gegenwärtigen Einwohner der Arabischen Halbinsel, die oft auch auf die Völker ausgeweitet wird, die hinsichtlich Abstammung, Sprache, Religion und Kultur eng mit ihnen verwandt sind.

Gegenwärtig leben mehr als 200 Millionen Araber auf der Erde, die sich im Wesentlichen auf 21 Länder verteilen. Sie stellen die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung in Saudi-Arabien, Syrien, im Jemen, in Jordanien, im Libanon, im Irak, in Ägypten und in den Staaten des Maghreb. Gemeinsam ist diesen Volksgruppen die arabische Sprache, die unter den Weltsprachen am sechstmeisten Sprecher zählt und den semitischen Sprachen zugerechnet wird. Die verschiedenen Dialekte des Arabischen sind so unterschiedlich, dass ihre jeweiligen Sprecher sich oft nur schwer oder gar nicht verständigen können. Die arabische Schrift, die auf das so genannte Hocharabisch der Schriften des Propheten Mohammed zurückgeht, wird jedoch überall verstanden. So bildet die gemeinsame Religion des Islam ein einigendes Band zwischen den verschiedenen arabischen Völkern. Sprache und Religion finden ihren gemeinsamen Ausdruck im Koran, der Heiligen Schrift des Islam.