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Einleitung

Geographische Entdeckungen, Erkundungsreisen, die unternommen wurden und heute noch werden, um unbekannte Teile der Erde zu erforschen. Menschen bewohnten bereits in frühester Zeit fast alle Bereiche der Erde mit Ausnahme der Polargebiete. Sobald der Bevölkerungsdruck für ein Jagdgebiet zu groß wurde oder eine Naturkatastrophe das Siedlungsgebiet unbewohnbar machte, zogen die Menschen weiter, auf der Suche nach neuen Lebensräumen. Spätere Entdeckungsreisende stießen deshalb fast immer auf die Spuren früherer Kulturen. Bereits ab 10 000 v. Chr. siedelten Ackerbau treibende Kulturen entlang des Nil in Ägypten und in Mesopotamien, dem Zwischenstromgebiet zwischen Euphrat und Tigris. Diese Gebiete zählen zu den frühesten Zivilisationszentren.