3.

Fortsetzung und Ende der Verfolgung

Unter Heinrich IV. erstarkten die Hugenotten in Frankreich. Die beiden nächsten französischen Könige, Ludwig XIII. und besonders Ludwig XIV., ließen in Ausübung ihrer absolutistischen Politik die Hugenotten wieder verfolgen, und es kam erneut zu Bürgerkriegen. Den politischen Sonderstatus der Hugenotten – sie waren aufgrund politischer Sonderrechte beinahe ein „Staat im Staate” – beendete Kardinal Richelieu: Nach langer Belagerung nahm er 1628 ihren Hauptstützpunkt La Rochelle ein und widerrief im Edikt von Nîmes 1629 ihre politischen Sonderrechte, beließ ihnen jedoch ihre religiösen Freiheiten, die dann Ludwig XIV., als er im Restitutionsedikt von Fontainebleau 1685 das Edikt von Nantes aufhob, entscheidend einschränkte. Das faktische Verbot der Religionsausübung sowie die ständige Bedrohung seitens der Staatsmacht zwang Hunderttausende Hugenotten zur Emigration nach England, ins Heilige Römische Reich, in die Niederlande, die Schweiz und die englischen Kolonien in Nordamerika. Besonders Brandenburg-Preußen förderte die Ansiedlung der Hugenotten (Edikt von Potsdam, 1685); hier entstanden zahlreiche Hugenotten-Kolonien mit eigenen Kirchen, und um 1700 stellten die Hugenotten ein Drittel der Berliner Bevölkerung. Sie beeinflussten wesentlich das Wirtschafts- und Kulturleben in Brandenburg-Preußen.

Die Hugenotten, die in Frankreich blieben, ließen sich zum größten Teil in den Cevennen nieder; diese so genannten Kamisarden wurden im Cevennenkrieg (1702-1705) bekämpft und schließlich unterworfen.

Im Lauf des 18. Jahrhunderts, im Zuge der Aufklärung, deren Grundideen die religiöse Intoleranz widersprach, erhielten die französischen Protestanten nach und nach viele ihrer Rechte zurück. Ludwig XV. erließ noch 1752 ein Edikt, das alle von protestantischen Geistlichen vollzogenen Eheschließungen und Taufen für null und nichtig erklärte, das aber von Ludwig XVI. wieder aufgehoben wurde. Mit dem Toleranzedikt von Versailles erhielten die Hugenotten 1787 die Duldung, im Code Napoléon 1804 die volle Gleichberechtigung.