3.

Erste Fahrt

Am 8. Juli 1497 verließ da Gamas Flotte Lissabon – bestehend aus seinem Flaggschiff, der Nao São Gabriel, zwei Begleitschiffen und einem Transportschiff. Die Besatzung umfasste insgesamt rund 160 Mann. Anfang November erreichte da Gama die Saint Helena Bay an der Westküste Südafrikas, drei Wochen später umsegelte er das Kap der Guten Hoffnung, Anfang April 1498 landete er in Mombasa an der Ostküste Afrikas. Dort versuchten arabische Kaufleute erfolglos, ihn an der Weiterfahrt zu hindern. Hinter Malindi nördlich von Mombasa verließ die Flotte die Küstengewässer vor Ostafrika und segelte in den Indischen Ozean hinaus. Am 20. Mai 1498 landete da Gama nahe Calicut an der indischen Malabarküste. Er schloss einen Handelsvertrag mit dem Herrscher von Calicut und trat Anfang Oktober die Rückreise an; seine Schiffe waren beladen mit kostbaren Gewürzen. Am 9. September 1498 traf er wieder in Portugal ein, wo ihm ein triumphaler Empfang bereitet wurde und er vom König den Titel „Dom” verliehen bekam.