1.

Einleitung

Katzen, Familie der Raubtiere mit 33 Arten.

Katzen sind von Natur aus auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis und Australiens sowie Ozeaniens verbreitet; nördlich des 70. Breitengrades kommen jedoch keine Katzen vor. In der traditionellen Systematik unterscheidet man zwei Gattungsgruppen: Großkatzen und Kleinkatzen; diese Einteilung spiegelt die stammesgeschichtlichen Verwandtschaftsverhältnisse allerdings nur unzureichend wider. Tiger, Löwe, Jaguar, Leopard und Schneeleopard bilden die Gattungsgruppe der Großkatzen. Die Gattungsgruppe der Kleinkatzen umfasst 28 Arten, dazu gehören Wildkatze und Nordluchs als einzige in Europa verbreitete Katzenarten.