3.

Die Hauptstadt

Der flache See wurde von den Azteken in so genannte chinampas umgewandelt (das sind künstliche Inseln, die aus Schlamm vom Grund des Sees gebildet wurden und äußerst fruchtbar waren). Um die Stadt mit dem Umland zu verbinden, wurden Dämme und Brücken gebaut sowie Aquädukte angelegt. In der ganzen Stadt wurden Kanäle zur Beförderung von Menschen und Waren ausgehoben, zu den religiösen Bauten gehörten riesige, mit Treppen versehene Pyramiden aus Kalkstein, auf deren Spitze Tempel errichtet wurden. Sie waren über das ganze Land verteilt.

Aufgrund ihrer günstigen Lage und ihres hohen Organisationsgrades erlebte die Stadt eine große Blüte. Zum Zeitpunkt der Eroberung durch die Spanier unter Hernán Cortés im Jahre 1519 zog der große Markt der Stadt täglich bis zu 60 000 Besucher an. An die Waren gelangten die Azteken durch Tributvereinbarungen mit benachbarten, unterworfenen Völkern; im Gegenzug wurden zahlreiche Waren aus der Stadt in andere Gebiete des Aztekenreiches und Mittelamerikas exportiert.