2.

Bedeutung

Das Klima ist der wohl bedeutendste abiotische (griechisch abios: ohne Leben) Umweltfaktor, der die Natur prägt. Pflanzen und Tiere müssen sich in ihrem Leben und Verhalten eng an die klimatischen Verhältnisse anpassen. Die großen Biome der Erde (siehe Ökologie) decken sich recht genau mit den Verbreitungsgebieten der zonalen Klimate. Vor allem über die Niederschläge, die Lufttemperatur und die Verdunstung beeinflusst das Klima die Entwicklung der Böden. Es steuert den Wasserkreislauf und letztendlich durch Verwitterung und Erosion die Formung der Erdoberfläche. Zur Geomorphologie gehört daher das Spezialgebiet Klimageomorphologie.

Das Klima hat großen Einfluss auf den Menschen: Einerseits kann es z. B. durch Phasen mit extremen Bedingungen für den Organismus belastend sein, andererseits über die Klimatherapie Krankheiten verhüten und lindern. Eine wichtige Rolle spielt das Klima in der Forstwirtschaft und in der Landwirtschaft, u. a. in den Bereichen Wind- und Frostschutz, Beregnung und Schädlingsbekämpfung.