1.

Einleitung

Orchideen, eine der größten, weltweit verbreiteten Familien im Pflanzenreich.

Orchideen gehören innerhalb der Bedecktsamer zu den einkeimblättrigen Pflanzen. Nur in der Antarktis und den trockensten Wüstengebieten kommt diese Familie nicht vor. Die größte Vielfalt der Gattungen und Arten findet sich in tropischen Regionen, die bisher wenig erforscht sind. Wegen der Komplexität der Familie reichen Schätzungen der Artenzahl von 15 000 bis 25 000, die der Gattungen von 400 bis 800.