Oscar, eigentlich Academy Award, amerikanischer Filmpreis. Er gilt als bedeutendste und begehrteste Filmtrophäe der Welt.

Der Oscar wird von der Academy of Motion Picture Arts and Sciences (Akademie für Filmkunst und Filmwissenschaft) in Hollywood für die besten Filme des Vorjahres verliehen. Zugelassen sind alle Filme, die im Vorjahreszeitraum im Gebiet des Los Angeles County für mindestens sieben Tage in einem öffentlichen Kino gegen Entgelt gezeigt wurden; aufgrund dieses Kriteriums wird der Oscar, von wenigen Ausnahmen abgesehen, zumeist für US-amerikanische Produktionen verliehen. Zu den Kategorien, in denen Auszeichnungen vergeben werden, gehören u. a. Bester Film, Beste männliche Hauptrolle, Beste weibliche Hauptrolle, Beste männliche Nebenrolle, Beste weibliche Nebenrolle, Beste Regie, Bestes Originaldrehbuch, Beste Kamera, Beste Kostüme, Bester Filmschnitt, Bester Ton, Beste Toneffekte, Bester Toneffektschnitt, Bester Song, Beste Musik, Bester Kurzfilm, Bester Animationsfilm, Bester dokumentarischer Spielfilm, Bester dokumentarischer Kurzfilm, Beste visuelle Effekte, Beste Maske und Bester fremdsprachiger Film. Darüber hinaus werden häufig verschiedene Sonder- und Ehrenpreise für ein filmisches Lebenswerk oder aufgrund anderer Leistungen verliehen.

An der Abstimmung zu den jährlichen Academy Awards nehmen alle Mitglieder der Akademie teil; dies sind rund 5 500 Persönlichkeiten aus allen künstlerischen und technischen Bereichen der Filmindustrie. In den meisten Kategorien findet eine Vornominierung von höchstens fünf Vorschlägen statt. Dabei sind in allen Kategorien außer in der Kategorie Bester Film nur die Mitglieder des entsprechenden Berufszweiges stimmberechtigt; über die Nominierungen zum besten Regisseur entscheiden beispielsweise also nur die Regisseure unter den Akademiemitgliedern. Aus den Nominierungen wählt dann die gesamte Akademie in geheimer Abstimmung die Sieger in den einzelnen Kategorien aus, die alljährlich im Frühjahr bei einer großen Galaveranstaltung der Öffentlichkeit bekannt gegeben werden (siehe Tabelle der Preisträger). Der Academy Award ist nicht dotiert; die Preisträger erhalten als Auszeichnung den Oscar, eine circa 35 Zentimeter hohe, ungefähr vier Kilogramm schwere vergoldete Statuette, die stilisiert einen Menschen mit einem Schwert auf einer Filmrolle darstellt. Sie wurde von dem amerikanischen Bildhauer George Stanley nach Entwürfen des Artdirectors Cedric Gibbons gefertigt.

Die Academy of Motion Picture Arts and Sciences wurde 1927 auf Anregung des damaligen Leiters der MGM-Studios, Louis B. Mayer, gegründet, um die durch die Konkurrenz des Rundfunks in eine Krise geratene amerikanische Filmindustrie zu unterstützen. Gründungsmitglieder waren 33 namhafte und einflussreiche Filmschaffende, unter ihnen Cecil B. De Mille, Douglas Fairbanks, Mary Pickford und die Brüder Warner. 1929 wurde der Akademiepreis unter nur geringer öffentlicher Anteilnahme zum ersten Mal verliehen, wobei die Gewinner schon zuvor bekannt gegeben worden waren. Größere Bedeutung erlangte der Oscar erst ab 1941, denn in diesem Jahr wurden die Namen der Preisträger erstmals bis zur Verleihungsgala unter Verschluss gehalten, was die Spannung und damit auch das öffentliche Interesse deutlich erhöhte. Von 1953 bis 1957 fand die Verleihung in New York statt, seit 1958 wieder wie zuvor in Los Angeles. 1953 war auch das erste Jahr, in dem die Oscarverleihung im Fernsehen übertragen wurde; seitdem ist sie zu einer zuschauerwirksam inszenierten, mittlerweile weltweit äußerst populären Showveranstaltung angewachsen. Seit Ende der fünfziger Jahre werden die Oscars von einzelnen (zumeist prominenten) Laudatoren überreicht; einen Moderator, der durch den gesamten Abend führt, gibt es seit den achtziger Jahren. Besonders erfolgreiche Filme in der Geschichte der Oscar-Verleihung sind William Wylers Ben Hur (1959; Ben Hur), James Camerons Titanic (1997; Titanic) und Peter Jacksons The Lord of the Rings: The Return of the King (2003; Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs) mit je elf Auszeichnungen. Walt Disney erhielt die Trophäe so oft wie kein anderer Filmschaffender, nämlich 32 Mal.