3.

Bevölkerung

Etwa 74 Prozent der Bevölkerung Sri Lankas sind Singhalesen. Die größten Minderheiten sind die Ceylon-Tamilen und die indischen Tamilen, die zusammen etwa 18 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Die übrige Bevölkerung umfasst die Moors (Nachfahren der arabischen See- und Handelsleute), die Burgher (Nachkommen der Portugiesen und Niederländer), die Malaien und die Wedda, die Ureinwohner Sri Lankas.

Die Einwohnerzahl Sri Lankas beträgt etwa 21,1 Millionen (2008); daraus ergibt sich eine Bevölkerungsdichte von 326 Menschen pro Quadratkilometer.

1.

Wichtige Städte

21 Prozent der Bevölkerung Sri Lankas leben in Städten. Die Hauptstadt Colombo hat etwa 642 000 Einwohner. Die wichtigsten Städte sind neben der Hauptstadt der Seehafen Jaffna (146 000), der Regierungssitz Sri Jayawardenepura (117 000), die ehemalige Hauptstadt Kandy (110 000) und der Seehafen Galle (90 900).

2.

Sprache

Die Amtssprachen Sri Lankas sind Singhalesisch (Sinhala) und Tamil. Singhalesisch ist eine indoarische Sprache, deren Wurzeln im Sanskrit und im Pali liegen und die von mehr als 70 Prozent der Bevölkerung gesprochen wird. Die Menschen in den nördlichen und östlichen Provinzen, etwa 20 Prozent der Gesamtbevölkerung, sprechen Tamil, eine der dravidischen Sprachen (indische Sprachen). Englisch war offiziell bis 1957 Amtssprache und wird heute als Handels- und Bildungssprache eingesetzt

3.

Religion

Der Buddhismus, der im 3. Jahrhundert v. Chr. nach Sri Lanka kam, ist noch heute die wichtigste Religion auf der Insel. Der auf Sri Lanka praktizierte Buddhismus weist sowohl Elemente des Hinduismus als auch des Islam auf. Etwa 69 Prozent der Bevölkerung gehören dem Buddhismus an, 15 Prozent sind Hindus, 8 Prozent sind Christen und weitere 8 Prozent Muslime.

Obwohl der Buddhismus die Hauptreligion ist, orientiert sich die singhalesische Gesellschaft am hinduistischen Kastensystem. Die Gesellschaft der Ceylon-Tamilen ist eine modifizierte Form des indischen Kastenwesens.

3.1.

Feiertage

Nach dem buddhistischen Mondkalender ist an jedem Vollmond oder Poya Dawasa Feiertag. Außerdem wurde mindestens ein wichtiger Tag jeder bedeutenden Religion zum Nationalfeiertag erklärt. Für den Islam sind dies beispielsweise Idul Fitr, das Fest am Ende des Fastenmonats Ramadan, und Idul Adha, das Opferfest. Ostern und Weihnachten (25. Dezember) sind die höchsten christlichen Feste. Deepawali ist ein hinduistisches Fest, das auch als Lichterfest bekannt ist. An vielen anderen religiösen Feiertagen huldigen die Menschen buddhistischen oder hinduistischen Gottheiten. Politische Feiertage sind der Tag der Nation (4. Februar), der 1. Mai und der Tag der Nationalhelden (22. Mai).

4.

Soziales

Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt bei Frauen 77,1 Jahre, bei Männern 73 Jahre (2008).