1.

Einleitung

Zelle (Biologie), die kleinste selbständige Einheit, aus der alle Lebewesen aufgebaut sind.

Die allermeisten Zellen sind nur mikrometergroß und für das bloße Auge daher meist nicht sichtbar. Manche Eizellen, etwa von Vögeln oder Haien, erreichen allerdings mehrere Zentimeter Durchmesser. Mikroorganismen wie Bakterien und Protisten bestehen aus nur einer Zelle. Vielzellig sind dagegen Tiere, die meisten Pflanzen und Pilze; ihre Zellen haben sich zu Organen, Geweben und Zellverbänden (z. B. dem Plektenchym bei Pilzen und Rotalgen) verbunden. Viren hingegen sind keine Zellen.