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Curium

Curium, chemisches Symbol Cm, künstliches radioaktives Element mit der Ordnungszahl 96. Curium gehört zu den Transuranen in der Gruppe der Actinoiden im Periodensystem der Elemente.

Curium wurde es erstmals von den amerikanischen Chemikern Glenn T. Seaborg, Ralph A. James und Albert Ghiorso 1944 künstlich erzeugt und nach Pierre und Marie Curie benannt. Es besitzt eine außerordentlich starke Radioaktivität und kann deshalb nur unter entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen gehandhabt werden. Das Element lässt sich beispielsweise durch Beschießung von Plutonium mit beschleunigten Neutronen (Neutroneneinfang) erzeugen. Curium ist ein Schwermetall mit ähnlichen Eigenschaften wie Uranium, Plutonium und Americium. Es schmilzt bei 1 340 °C und hat eine geschätzte Dichte von 13,5.

13 Isotope mit einer Massenzahl von 238 bis 250 sind bisher entdeckt worden; das stabilste Curiumisotop hat ein Atomgewicht von 247. Die meisten Curiumisotope zerfallen unter Abgabe von Alphateilchen. Curium 244 wird u. a. als Energiequelle in Satelliten und unbemannten Raumsonden verwendet. Außerdem dient es als Strahlenquelle bei der Materialprüfung.