2.

Anatomie und Sinne

Bei allen Affen befinden sich die Augen an der Vorderseite des Kopfes, was es ihnen ermöglicht, binokular und damit dreidimensional zu sehen, also Entfernungen und Tiefen einzuschätzen. Durch ihr gut entwickeltes Farbensehen können Affen Einzelheiten leichter wahrnehmen; Neuweltaffen sind allerdings weniger farbtüchtig als Altweltaffen. Die Unterscheidung zwischen Rot und Grün erleichtert Affen, junge, proteinhaltigere Blätter zu erkennen, da diese eine leichte Rottönung haben (Nature, 2001). Der Geruchssinn ist demgegenüber bei Affen weniger gut entwickelt.

Der Daumen ist bei den meisten Arten opponierbar: Er kann – wie beim Menschen – den anderen Fingern gegenübergestellt werden. Abgesehen von den Krallenaffen haben Affen flache Nägel. Die beiden Zitzen befinden sich wie bei allen Primaten im Bereich der Brust. Affen besitzen ein relativ großes Gehirn, insbesondere die Großhirnrinde der Menschenaffen ist stark gefurcht. Diese sind in der Lage, einfache Werkzeuge herzustellen und scheinen eine rudimentäre Form von Bewusstsein entwickelt zu haben (siehe Verhaltensforschung; Werkzeuggebrauch). Schimpansen haben sogar einen Gehirnbereich, der dem für die Sprachsteuerung zuständigen Bereich des menschlichen Gehirns entspricht.