Ghetto, aus dem Italienischen entlehnte Bezeichnung für ein Stadtviertel, in dem Juden leben mussten, da es ihnen gesetzlich so vorgeschrieben war. Mit der Zeit wurde der Begriff auf jedes Viertel ausgedehnt, das hauptsächlich oder ausschließlich von Juden bewohnt wurde. Die Entstehung der frühen Ghettos ist sowohl auf die Intoleranz der Christen als auch auf den Wunsch der Juden zurückzuführen, gemeinsam und abgeschlossen zu leben. Das erste gesetzlich vorgeschriebene Ghetto wurde 1555 von Papst Paul IV. eingerichtet. Im Lauf der folgenden drei Jahrhunderte wurden in den meisten europäischen Ländern ähnliche Ghettos eingerichtet. Um die Ghettos (auch Judenviertel oder Judengasse) verliefen Mauern, und nachts wurden die Tore geschlossen. Oft wurden Juden gezwungen, außerhalb des Ghettos bestimmte Kennzeichen zu tragen, die sie als Juden auswiesen. Die Auflösung des Ghettosystems verdankt sich weitgehend der Französischen Revolution und den liberalen Bewegungen des 19. Jahrhunderts. 1870 war das römische Ghetto das einzige noch bestehende gesetzlich vorgeschriebene Ghetto in Europa; in demselben Jahr wurde es vom italienischen König Victor Emmanuel II. aufgelöst. Adolf Hitler ließ während des 2. Weltkrieges in den von Deutschland besetzten Ländern Ghettos einrichten – ein Teil seines Planes zur Vernichtung der Juden.

Heute werden oft dicht besiedelte Stadtviertel, die von ethnischen oder kulturellen Minderheiten bewohnt werden, als Ghettos bezeichnet. Siehe auch Antisemitismus