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Einleitung

Heinrich VIII. (von England), (1491-1547), König von England (1509-1547), Begründer der anglikanischen Kirche.

Heinrich wurde am 28. Juni 1491 als Sohn Heinrichs VII. in Greenwich geboren und folgte seinem Vater bei dessen Tod im Jahr 1509 auf dem Thron nach. Unmittelbar nach seinem Regierungsantritt heiratete Heinrich Katharina von Aragonien, die Witwe seines Bruders Arthur und Tochter der Katholischen Könige von Spanien, Ferdinand II. und Isabella I. Heinrich hatte sich bereits 1503 mit Katharina verlobt; seine Ehe mit Katharina war die erste von insgesamt sechs Ehen, die Heinrich je nach den politischen und konfessionellen Gegebenheiten und je nach seinen zunehmend despotischen Neigungen einging.

Zu Beginn seiner Regierungszeit war Heinrich bei seinen Untertanen sehr beliebt dank seines guten Aussehens, seiner herzlichen Art und seiner militärischen Fähigkeiten. Er war selbst hochgebildet und versammelte zahlreiche Gelehrte und Künstler an seinem Hof, so z. B. auch den Maler Hans Holbein den Jüngeren, der mehrere Porträts von Heinrich und seinem Hofstaat anfertigte.