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Anwendungen

In den letzten Jahren hat die Leistungsfähigkeit von ICs immer weiter zugenommen, während deren Herstellungskosten stetig gesunken sind. Dies hat revolutionäre Neuerungen beim Bau elektronischer Anlagen mit sich gebracht: Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit nahmen erheblich zu, gleichzeitig wurden die räumlichen Dimensionen, die physikalische Komplexität und der Energiebedarf erheblich reduziert. Besonders die Computertechnologie profitierte von dieser Entwicklung. Die logischen und arithmetischen Funktionen eines Kleincomputers können nun durch einen VLSI-Chip (Very Large-Scale Integration: sehr hohe Integrationsdichte), den so genannten Mikroprozessor, durchgeführt werden. Sämtliche logischen und arithmetischen Funktionen sowie alle Speicherfunktionen eines Kleincomputers können mit seinen gesamten Bauteilen auf einer einzigen Platine oder sogar auf einem einzigen Chip untergebracht werden. Ein solches Gerät wird als Mikrocomputer bezeichnet.

ICs haben die Entwicklung vieler neuer Produkte ermöglicht, wie Taschenrechner und Personal Computer, Digitaluhren und Videospiele. Außerdem haben sie zur Kostensenkung oder Verbesserung vieler bestehender Produkte beigetragen, etwa bei Haushaltsgeräten, Fernsehern, Radios und Stereoanlagen. Sie werden in Industrie, Medizin, Verkehrsregelung (auf dem Boden und in der Luft), Umweltüberwachung und Kommunikationstechnik in großem Maßstab eingesetzt.