4.

Spaltung

1839 spaltete sich die Society in zwei Hauptgruppen, die Radikalen und die Gemäßigten. Zu der Trennung kam es aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über politische und taktische Maßnahmen. Die radikalen Führer, zu denen außer Garrison noch Wendell Phillips, Lucretia Mott und John Brown gehörten, wollten sich keiner Partei anschließen, die sich für eine schrittweise und legale Befreiung der Sklaven einsetzte. Sie behielten die Kontrolle über den Liberator und die American Anti-Slavery Society. Die Gemäßigten, zu denen James Birney, Arthur Tappan, sein Bruder Lewis Tappan sowie Theodore Weld gehörten, glaubten, dass die Sklaven auf legalem Wege befreit werden könnten durch religiösen und politischen Druck.

1840 gründeten die Tappans die American and Foreign Anti-Slavery Society, die zusammen mit zahlreichen staatlichen Organisationen den größten Teil der Agitation gegen die Sklaverei in den USA bestritt. Ein Jahr zuvor hatte eine von Birney angeführte Gruppe die erste politische Partei gegen die Sklaverei, die Liberty Party, gegründet. Birney bewarb sich 1840 und 1844 erfolglos für seine Partei um das Amt des Präsidenten der USA. Die Anhänger der Partei waren später an der Gründung der Free-Soil Party (1848) und der Republikanischen Partei (1854) beteiligt.