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Eigenschaften

Reines Gold ist eines der geschmeidigsten Metalle im Periodensystem der Elemente. So lässt sich Goldmetall beispielsweise leicht zu dünnsten Folien hämmern oder walzen. Ein etwa 29 Gramm schweres Stück des Metalls kann man zu einem 100 Kilometer langen Draht ausziehen. Mit einer Härte von 2,5 zählt Gold zusammen mit Silber (Härte 2,7) und Kupfer (Härte 3,0) zu den weichsten Metallen des Periodensystems. Das Edelmetall zeichnet sich weiterhin durch seine relativ hohe Wärme- und elektrische Leitfähigkeit aus. Massives Gold ist hellgelb gefärbt und besitzt einen starken, metallischen Glanz. Feinstverteiltes Goldpulver ist schwarz, kolloidale Suspensionen (siehe Kolloide) zeigen Farben von Rubinrot bis Purpur.

Gold ist chemisch äußerst reaktionsträge. Von feuchter Luft, Hitze und den meisten Lösungsmitteln wird es nicht angegriffen. Es löst sich jedoch u. a. in wässriger Kaliumcyanidlösung, in Chlorwasser (wässrige Chlorlösung) und in Königswasser, einer Mischung aus drei Teilen konzentrierter Salzsäure (siehe Chlorwasserstoff) und einem Teil konzentrierter Salpetersäure. Als Pulver lässt sich Gold auch mit Hilfe von bestimmten phosphororganischen Verbindungen auflösen. Dabei handelt es sich um so genannte Phosphine, Verbindungen mit der allgemeinen Formel PR₃, wobei der Rest R in unterschiedlicher Kombination für Wasserstoff oder für einen bestimmten organischen Rest steht.

Wie Atome anderer Metalle lassen sich auch Goldatome zu Clustern (Moleküle aus Metallatomen) vereinen. Normalerweise besitzen Metallatome die Eigenschaft, sich extrem dicht zusammenzulagern. Dadurch bilden sie entweder ebene Strukturen oder massive Körper, die so gut wie keinen Hohlraum enthalten. So formen Goldcluster mit weniger als 13 Atomen flache Strukturen und Cluster mit 20 Goldatomen pyramidenförmige Strukturen ohne Hohlräume. Dagegen zeigen Goldcluster mit 16 bis 18 Atomen ein anderes Verhalten: Sie bilden Moleküle mit Hohlräumen. Diese „Goldkäfige” gelten als metallische Gegenstücke zum Buckminster-Fulleren, das sich aus 60 Kohlenstoffatomen zusammensetzt.

Reines metallisches Gold schmilzt bei rund 1 064 ºC und siedet bei etwa 2 260 ºC. Die relative Dichte liegt bei 19,3, und die Atommasse des Edelmetalls beträgt 196,967 u.