3.

Frühe Wanderungen

Äußerlich ähneln die Indianer den asiatischen Völkern, von denen sie vermutlich abstammen. Sie wanderten vor etwa 25 000 Jahren von Asien aus nach Amerika ein. Sie zogen über eine Landbrücke (Beringland), die damals zwischen den beiden Kontinenten bestand. Archäologische Funde weisen darauf hin, dass die ersten Gruppen, die einwanderten, Steinwerkzeuge und andere Ausrüstungsgegenstände mit sich führten, die für die so genannte Steinzeit typisch sind. Diese Menschen lebten in Gruppen zu etwa 100 Personen zusammen und betrieben Fischfang sowie Jagd auf Herdentiere wie Ren und Mammut. Es handelte sich vermutlich um Nomaden, die mehrmals im Jahr ihr Lager wechselten, um das saisonale Nahrungsangebot besser nutzen zu können. Es ist wahrscheinlich, dass sie sich im Sommer für einige Wochen mit anderen Gruppen trafen, um religiöse Zeremonien zu feiern, Handel zu treiben, sich in sportlicher Hinsicht miteinander zu messen, zu spielen oder sich nur einfach zu besuchen.

Es gibt nur wenige archäologische Funde aus dieser frühen Phase der Besiedelung Amerikas, und dieses Material ist nicht immer eindeutig zeitlich zuzuordnen. Am Yukon im heutigen Kanada wurden Steinwerkzeuge gefunden, die mittels Radiokarbonmethode auf 22000 v. Chr. datiert wurden. Im Tal von Mexiko wurden alte Feuerstellen und einige Steinwerkzeuge freigelegt, die mit derselben Methode auf 21000 v. Chr. datiert wurden. In einer Höhle in den peruanischen Anden in der Nähe von Ayacucho sind Archäologen auf Steinwerkzeuge und Knochen geschlachteter Tiere aus der Zeit um 18000 v. Chr. gestoßen. In einer Höhle im US-amerikanischen Bundesstaat Idaho wurden ebenfalls Steinwerkzeuge und Knochen geschlachteter Tiere gefunden, die aus der Zeit um 12500 v. Chr. stammen. Typisch für den amerikanischen Kontinent sind die so genannten Clovis-Speerspitzen, die auf etwa 11000 v. Chr. datiert werden.

1997 fanden Archäologen in Monte Verde (Chile) Spuren menschlichen Lebens, die 12 500 Jahre alt sind.