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Die französische Ostindische Kompanie

Sie wurde 1664 von Jean-Baptiste Colbert, dem Finanzminister König Ludwigs XIV., gegründet und errichtete ihre erste Handelsniederlassung 1675 in Surat in Bombay; zu ihrem Hauptsitz machte sie im folgenden Jahr Pondicherry an der Koromandelküste. Die Kompanie entwickelte sich gut und dehnte ihre Handelsbeziehungen bis nach China und Persien aus. 1719 wurde sie mit den französischen Kolonialgesellschaften für Amerika und Afrika zur Companie des Indes zusammengeschlossen und unter die Leitung des schottischen Finanziers John Law gestellt. 1730 musste die Kompanie den Sklavenhandel mit Afrika aufgeben, 1731 den gesamten Handel mit Louisiana und 1736 den Kaffeehandel mit Amerika.

Unter den Gouverneuren Benoît Dumas (1735-1741) und Joseph François Dupleix (1742-1754) prosperierte die Kompanie in Indien. Mit der Einnahme Arcots durch die Briten unter Robert Clive im Jahr 1751 wurde die französische Kompanie auf Südindien beschränkt. Dort blieb sie die beherrschende Macht, bis die Briten 1761 Pondicherry einnahmen. 1769 löste der König die Kompanie per Dekret auf und führte im Jahr darauf ihr Kapital der Krone zu. 1785 erhielt nochmals eine Kompanie Handelsprivilegien, wurde 1794 während der Französischen Revolution aber wieder aufgelöst.