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Einleitung

Thallium (Symbol Tl), weiches, metallisches Element, das an der Luft blau bis grau anläuft. Der Name Thallium wurde wegen der grünen Flammenfarbe der Thalliumsalze vom griechischen Wort thallos (Spross, grüner Zweig) abgeleitet. Diese grüne Spektrallinie des Elementes nutzt man beispielsweise zum Nachweis giftiger Thalliumverbindungen in der chemischen Analytik der forensischen Medizin (siehe Rechtsmedizin) sowie der Toxikologie. Thallium gehört zur dritten Hauptgruppe (es steht unter Gallium und Indium) des Periodensystems und hat die Ordnungszahl 81.

Das Element kommt in Form von zwei Isotopen (²⁰³Tl und ²⁰⁵Tl) in der Natur vor. Darüber hinaus gibt es zahlreiche künstlich erzeugbare Isotope, von denen beispielsweise das Thallium 201 in der so genannten Myokardszintigraphie Anwendung findet. Dabei handelt es sich um eine besondere Untersuchungsmethode am menschlichen Herzen.

Das Element wurde 1861 von dem englischen Chemiker William Crookes im Bleikammerschlamm einer Schwefelsäurefabrik entdeckt. Als Analysemethode nutzte Crooke die Spektroskopie. Er und unabhängig von ihm auch der französische Chemiker Claude August Lamy konnten das Metall im Jahr 1862 isolieren. Der Name des Elementes geht auf Crooke zurück.