Fenchel, Gattung der Doldenblütler mit nur einer Art, die im Mittelmeergebiet beheimatet ist und sich durch ihre aromatischen Früchte auszeichnet.

Fenchel wird etwa 60 bis 120 Zentimeter hoch, trägt feine, mehrfach gefiederte Blätter und besitzt kleine gelbe Blüten in einer Doppeldolde. Die etwa einen halben Zentimeter großen, länglichen, grünlichen oder grauen Früchte enthalten reichlich Fenchelöl (siehe etherische Öle); sie dienen als Gewürz und in Form von Tee als Heilmittel gegen Blähungen.

Fenchel ist als Gartenpflanze vor allem in Südeuropa, besonders in Italien, weit verbreitet; durch langjährige Kultur und Züchtung entstanden verschiedene Formen. Man unterscheidet den so genannten Gemüse- oder Knollenfenchel, dessen stark verdickte Blattscheiden am Grund eine Knolle bilden und roh als Salat oder gekocht als Gemüse gegessen werden, sowie den Gewürzfenchel, den man vorwiegend zur Gewinnung seiner ölhaltigen Samen anbaut; man benutzt aber auch seine ebenfalls aromatischen Blätter als Gewürz, z. B. für Salate.

Systematische Einordnung: Fenchel bildet die Gattung Foeniculum der Familie Umbelliferae (auch Apiaceae). Der Gemüsefenchel heißt botanisch Foeniculum vulgare var. azoricum, der Gewürzfenchel Foeniculum vulgare var. dulce. Teilweise stellt man diese Varietäten auch zu einer eigenen Unterart mit dem Namen Foeniculum vulgare vulgare, dem Gartenfenchel.