2.

Wettkampfprogramm

Olympische Wettkämpfe werden in sieben Sportarten bzw. Gruppen von Sportarten durchgeführt: Biathlon, Bobsport, Curling, Eishockey, Eislauf (Eiskunstlauf, Eisschnelllauf und Shorttrack), Rennrodeln (einschließlich Skeleton) und Skisport (Ski Alpin, Skilanglauf, Skispringen, Nordische Kombination sowie Trickski und Snowboarding). In allen Sportarten außer Skispringen und Nordischer Kombination gibt es jeweils Konkurrenzen für Männer und Frauen. In den meisten Sportarten werden dabei Wettkämpfe in verschiedenen Disziplinen ausgetragen; so gibt es z. B. beim Eisschnelllauf jeweils für Männer und Frauen Wettkämpfe über 500 Meter, 1 000 Meter, 1 500 Meter und 5 000 Meter, außerdem über 3 000 Meter für Frauen und über 10 000 Meter für Männer. In einigen der Individualsportarten werden darüber hinaus Mannschaftswettbewerbe bzw. Staffeln ausgetragen, in denen dafür qualifizierte Nationen ein Team stellen dürfen.

Das Wettkampfprogramm wird für jede Austragung der Olympischen Winterspiele vom IOC neu festgelegt. So ist beispielsweise Biathlon für Männer erst seit 1960 im Programm und für Frauen seit 1992, olympische Wettbewerbe im Snowboarding und Dameneishockey werden erst seit 1998 ausgetragen, Skeleton war bereits 1928 und 1948 jeweils einmal olympisch, bevor es nach einer Pause von 54 Jahren 2002 erneut in das Programm aufgenommen wurde. Die ältesten heute noch im Programm befindlichen olympischen Wintersportarten sind Ski nordisch, Eishockey, Eisschnelllauf, Eiskunstlauf und Bobsport (alle seit 1924); alpine Skiwettbewerbe kamen erst 1936 ins Programm. Neben den offiziellen Disziplinen werden gelegentlich auch Demonstrationswettkämpfe ausgetragen, in den Anfangsjahren waren dies etwa Skijöring (1928), Hundeschlittenrennen (1932), Eisstockschießen (1936 und 1964) und Bandy (1952).

Die Qualifikation der einzelnen Sportler zu den Olympischen Winterspielen wird von den jeweiligen Nationalen Olympischen Komitees (NOK) verantwortet. Die Sportler müssen sich in nationalen Wettkämpfen qualifizieren, werden dann vom NOK vorgeschlagen und vom IOC zugelassen.