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Einleitung

Orthodoxe Kirche, einer der drei Hauptzweige des Christentums, der aus den christlichen Gemeinden im östlichen Mittelmeerraum entstand und sich durch missionarische Tätigkeit in ganz Osteuropa verbreitete. Das Wort orthodox (von griechisch: rechtgläubig) bedeutet, dass die so bezeichnete Lehre mit der apostolischen Wahrheit übereinstimmt (siehe Orthodoxie). Auch in Westeuropa, der westlichen Hemisphäre und – seit jüngerer Zeit – in Afrika und Asien leben Anhänger der orthodoxen Kirche, die weltweit über 250 000 000 Mitglieder umfasst und auch als orthodox-katholische, griechisch-orthodoxe oder östlich-orthodoxe Kirche bezeichnet wird.